A Nintendo 64, mely 1996. június 23-án jelent meg Japánban, a 3D-s játékok világába hozott áttörést. Az ikonikus Super Mario 64 játék és az új, analóg vezérlő nagyban hozzájárultak a konzol sikeréhez. Bár a Sony PlayStation és a Sega Saturn erős versenytársak voltak, az N64 a multiplayer élményt is új szintre emelte, négy vezérlőportjával és olyan játékokkal, mint a GoldenEye 007 és a Mario Kart 64.
Nintendo 64: A játékkonzol, ami megváltoztatta a játékvilágot
A Nintendo harmadik nagy otthoni konzolja, az ikonikus Super Mario 64-jel együtt, 30 éves lett: itt van, miért volt ennyire különleges.
1996. június 23-án jelent meg Japánban a Nintendo 64. Kezdetben Ultra 64 néven emlegették, a Nintendo harmadik nagy otthoni konzolja teljesen belépett a háromdimenziós játékok világába, olyan játékokat alkotva, amelyek máig a legnagyobb alkotások közé tartoznak.
Ez volt az első alkalom, hogy a Nintendo globális vezetőként való pozícióját kihívták. Míg a Sega Mega Drive méltó rivális volt az SNES-nek Európában, a Sony PlayStation érkezésével a Nintendo hirtelen piaci részesedést kezdett veszíteni minden nagyobb területen.
Super Mario 64, GoldenEye, és az N64 öröksége
Jóval azelőtt, hogy a Nintendo Wii projekt kitalálta volna a kifejezést, a Nintendo 64 valódi forradalom volt.
Nehezen lehetne elmagyarázni azoknak, akik nem voltak ott, milyen lenyűgöző volt az akkori korlátozott 2D-s játékok után szabadon száguldani Peach 3D kastélyának területén, vagy irányítani egy hó-speeder-t egy hatalmas AT-AT lábai között, miközben a naplemente hullámai között táncoltunk a Sunset Bay-n.
3D már korábban is létezett PC-n és a Sega Saturnon, de nem ilyen szabadsággal, finomsággal és meggyőződéssel. Miközben más korai 3D fejlesztők úgy tűnt, hogy nem tudták elképzelni a sínre kötött lövöldözős játékokon és az izometrikus platformereken túl, a Nintendo páratlan EAD valóban forradalmasította a háromdimenziós mozgást és kameravezérlést a Super Mario 64-gyel, joggal állítva új normákat, hogy a játékok mit is jelenthetnek.
Mario lenyűgöző analóg kar precizitása, a négyjátékos GoldenEye 007 felfedezése, a Star Fox robbanásainak sodró ereje, a Banjo-Kazooie felejthetetlen dinamikus zenéje és az Ocarina of Time hatalmas Hyrule Field látképe mind-mind örökre belevésődtek az N64 rajongók emlékezetébe.
És akkor még nem is említettük a kevésbé ismert debütálók gazdag örökségét, mint a Super Smash Bros., az Animal Crossing (csak Japánban), a Mario Party és a Paper Mario, valamint a kőkemény klasszikusokat, mint az F-Zero X, a Conkey's Bad Fur Day, a Pilotwings 64, a Majora's Mask és a Perfect Dark.
Aranykor volt ez a szeretett fejlesztő, a Rare számára, ahol a második fél stúdió egymás után hozta ki a slágereket, mint a Jet Force Gemini, a Blast Corps, a Diddy Kong Racing, a Banjo-Kazooie/Tooie és a Donkey Kong 64, támogatva Nintendo saját ragyogó kínálatát - és akkor még nem is említettük a GoldenEye 007, a Perfect Dark, a Conker’s Bad Fur Day és mások.
Számomra a Nintendo 64 betekintést nyújtott abba, milyen lehetnek a videojátékok. A lenyűgöző világokon túl, jobban ösztönözte a játék társas oldalát, mint bármelyik platform korábban. Négy vezérlőportjával az N64 volt a végső parti konzol, és a legjobb többjátékos játékok közül néhány a kazettáiban született meg.
Az olyan játékok, mint a Mario Kart 64, a Super Smash Bros., a WWF No Mercy, a Mario Party, a Diddy Kong Racing, a Mario Tennis és természetesen a GoldenEye 007 négy barátot hoztak össze osztott képernyős utópiában, amelyet a következő generáció online játék robbanása óta sosem sikerült igazán helyettesíteni a helyi többjátékos élmény szempontjából. Az azonnali, globális hálózatépítés kényelmes, de sosem tudja igazán pótolni azt az érzést, amikor orrhosszal nyersz a síró riválisod közvetlen közelében.
A Nintendo 64 valószínűleg nem a Nintendo legjobb konzolja - különösen a harmadik féltől származó fejlesztők nem igazán jelentek meg a partyra, véget vetve a cég addigi piaci dominanciájának - de vitathatatlanul jobban előremozdította a médiumot, mint bármely más rendszer, és öröksége még ma is látható a videojátékokban. És ezért marad a kedvenc játékkonzolom, és sok más játékosé is.
Ultra 64: A Nintendo 64 története
A Nintendo a '90-es évek elején hatalmas sikereket ért el az otthoni videojáték piacon, de tisztában volt vele, hogy előre kell terveznie, ha a csúcson akar maradni.
Az NES konzolja messze a legdominánsabb 8 bites konzol volt világszerte, de 16 bites utódja, az SNES, nem élvezett ugyanilyen könnyű menetet, köszönhetően a Sega hatalmas előrelépéseinek. A 16 bites Mega Drive/Genesis konzol annyira jól fogadtatott a Sonic the Hedgehog és hasonló játékok miatt, hogy valódi versenytársává vált az SNES-nek, és néhány régióban még túl is szárnyalta.
Mi több, miután a nyilvánosság előtt visszalépett egy bejelentett partnerségi megállapodásból a Sony-val, a Nintendo tudatában volt annak, hogy a Sony folytatja a 'PlayStation' projektet, amelyet korábban közösen terveztek, ami azt jelentette, hogy még több verseny lesz úton. Az SNES még mindig életben volt, de szükség volt egy utód fejlesztésére.
1993. augusztus 23-án, a Shoshinkai kereskedelmi bemutatón, a Nintendo elnöke, Hiroshi Yamauchi bejelentette a Project Reality-t. Ez egy hatalmas stratégiai partnerség volt a Silicon Graphics-szel, azzal a céggel, amelynek hihetetlenül részletes számítógépes grafikai munkaállomásai olyan áttörő speciális effektusú filmekben szerepeltek, mint a Jurassic Park és a Terminátor 2: Az ítélet napja.
Bár a Nintendo új konzolja nyilvánvalóan nem tudott mozifilm minőségű CGI grafikát produkálni, egy ilyen technológiai óriással való partnerség mégis világossá tette a szándékát - a következő Nintendo rendszer lélegzetelállító grafikai képességekkel fog rendelkezni. Ráadásul 1995 végéig elérhető lesz 250 dollárért (kb. 77 800 Ft).
1994 júniusában a Nintendo bejelentette, hogy az új konzol neve Ultra 64 lesz, és hogy már van egy 'álomcsapat' fejlesztői, akik játékokon dolgoznak, köztük a Rare, az Acclaim, a DMA Design, az Ocean és a repülésszimulátorok szakértői, a Paradigm Entertainment.
Licencmegállapodást is kötött a Midway-jel, hogy Ultra 64 márkás árkád játékokat készítsen, azt sugallva, hogy ezek az Ultra 64 technológián futnak. Bár a technológia nem volt igazán hasonló, a Killer Instinct és a Cruis'n USA árkád kiadásai tovább növelték a hírverést erről a mitikus Ultra 64 konzolról. Aztán 1995 novemberében, egy másik Shoshinkai bemutatón, a Nintendo bemutatta a konzol végleges dizájnját, új névvel - Nintendo 64.
Amikor a Nintendo 64 nevét bejelentették, a Nintendo már elismerte, hogy az új rendszer mégsem lesz kész 1995 végére, ezért 1996 áprilisi megjelenést terveztek helyette. Majd ismét késleltették 1996 júniusára, és nem fog világszerte megjelenni, ahogy a Nintendo eredetileg tervezte - bár ezek a lépések szükségesek voltak, mégis az N64 első botladozásait jelentették.
A Sony sokat hangoztatott PlayStationje és a Sega Saturn már 1994 végén megjelent Japánban, most pedig a Nintendo rajongóknak 1996 közepéig kellett várniuk Japánban, és még tovább a nyugaton, hogy megszerezzék azt, amit a Nintendo a következő generációs játéknak tartott. A Nintendo azt ígérte, megéri a várakozást.
Sokak számára így is lett. A Nintendo 64 végül 1996. június 23-án jelent meg Japánban, majd 1996. szeptember 29-én Észak-Amerikában (bosszantó módon az európai régió csak 1997. március 1-jén kapta meg). A megjelenési címek régiónként különböztek, de egy közös volt, a Super Mario 64, az egyik legúttörőbb, műfajt meghatározó játék, amely valaha megjelent.
Csak a Super Mario 64-el a Nintendo máris nyomot hagyott a következő generációs videojátékok terén - bár a Sony és a Sega már a poligonális játékokat tették meg a „új normává” mire az N64 megérkezett, a Super Mario 64 pontosan megmutatta, hogyan forradalmasíthatja a 2D-ről 3D-re való átmenet a játékok játszási módját.
Maguk a játékok csak részei voltak a Nintendo azon próbálkozásainak, hogy személyes bélyegét helyezze el a poligonális játékok fejlődésén. A Nintendo 64 igazi titkos fegyvere - és valami, amit a Nintendo a megjelenéskor kínált, amit sem a Sega, sem a Sony nem tettek meg kezdetben - az új egyedi vezérlője volt, amely egy analóg kart (vagy ahogy a Nintendo szerette hívni, Control Stick) tartalmazott.
Bár az analóg vezérlési módszerek léteztek már otthoni konzolokon az Atari 2600 napjai óta, a Nintendo 64 volt az első nagy rendszer, amely alapértelmezésként tartalmazta az analóg vezérléseket, ami azt jelentette, hogy minden játékos képes volt navigálni a játékok poligonális 3D világában olyan vezérlési módszerrel, amely elég pontos volt ahhoz, hogy kezelje ezt az új dimenzió által biztosított plusz mélységet.
A Control Stick hatása olyan nagy volt, hogy szinte lehetetlen elképzelni Mario irányítását a Bob-Omb Battlefield körül vagy a Pilotwings 64 repülőgépének repülési irányának finomhangolását hagyományos D-Paddal. Bár a Nintendo 64 poligon-tolóereje lehetett a fő értékesítési pont a papíron, a vezérlő volt az, ami forradalmasította a játékok játszási módját.
Nemcsak maga a vezérlő volt fontos része a Nintendo 64-nek, hanem az is, hogy hány vezérlőt támogatott a konzol. Az N64 négy vezérlőporttal rendelkezett alapértelmezésként, ahelyett, hogy a játékosokat külön multi-tapok megvásárlására kényszerítette volna a két játékosnál több játékokhoz. Ez sok háztartás és diák kollégium életét átalakította, mivel a négyjátékos GoldenEye 007, a Mario Kart 64, a Super Smash Bros és hasonlók maratoni játékai világszerte megszokottá váltak.
A Nintendo 64-et a jövő szem előtt tartásával tervezték. A vezérlők hátulján kis bővítőhelyek voltak, amelyeket a játékosok perifériák csatlakoztatására használhattak. A megjelenéskor ez korlátozott volt a Control Paks-ra, kis memória kártyákra, amelyek szerény 256KB játékmentési adatot tároltak néhány harmadik féltől származó játékhoz.
De nem sokkal később ez magában foglalta a Rumble Pakot is - amely az elemmel működő erővisszacsatolást hozta el a tömegek számára - és a Transfer Pakot, amely lehetővé tette, hogy néhány Game Boy kazettából származó adatokat bizonyos N64 játékokra vigyenek át. A nyílás rugalmassága miatt a különösen találékony fejlesztők saját módjaikban is használhatták, mikrofonokkal és akár pulzusérzékelőkkel is.
Közben egy másik port a konzol tetején végül lehetővé tette, hogy a játékosok csatlakoztassanak egy Expansion Pakot, amely megduplázta az N64 RAM-ját 4MB-ról 8MB-ra, ami azt jelentette, hogy néhány fejlesztő aktiválhatott nagyfelbontású grafikai módokat vagy új funkciókat, amelyeket a standard N64 nem tudott kezelni. Még egy bővítőhely is volt a rendszer alján a Nintendo 64DD kiegészítéshez, de a nyugat sosem élvezhette ennek előnyeit.
Végül a Nintendo 64 az egyik legikonikusabb konzolként vonult be a történelembe. Bár eladásai sosem közelítették meg igazán az NES és az SNES eladásait, és messze lemaradt a Sony PlayStation mögött, azok, akik birtokolták a konzolt, kedvesen emlékeznek rá, mint amely néhány legszórakoztatóbb játékmeneti élményt nyújtotta életük során.
Sok hosszú távú játékosnak még mindig van otthon Nintendo 64-e, mert nem tud megválni tőle, és bár manapság játékai vizuálisan nem tartják meg olyan jól magukat, mint más rendszerek - még az akkori korszakból is - még mindig sok valódi gyöngyszem van, amelyeket a mai napig élvezetes játszani.
A Nintendo 64 minden régi játékos szívét megdobogtatja, és bár vizuálisan már nem tartják meg magukat, a játékélmény még mindig egyedülálló.
