A Heart Machine-nél szinte minden dolgozót elbocsátottak, miután egy névtelen kiadó visszavonta a finanszírozást a stúdió következő, még be nem jelentett játékától. A Hyper Light Drifter és a Hyper Light Breaker készítői így bizonytalan jövő elé néznek, bár a stúdió hivatalosan tovább működik.
A Heart Machine-nél, a Hyper Light Drifter, annak többjátékos mellékága, a Hyper Light Breaker, valamint a tavaly megjelent Possessor(s) készítőinél „szinte mindenkit” elbocsátottak, miután egy meg nem nevezett kiadó megvonta a finanszírozást a stúdió következő, még be sem jelentett játékától.
A stúdió alapítója, Alx Preston a LinkedInen erősítette meg az elbocsátásokat, miközben jelezte, hogy a Heart Machine mint cég továbbra is létezik - bár nagyon bizonytalan helyzetben. „Egy be nem jelentett játékon dolgoztunk, amelyet egy kiadó finanszírozott. Ezen a héten úgy döntöttek, hogy nem viszik tovább” - áll a bejegyzésben. „A stúdió számára kiesett ez a kulcsfontosságú bevételi forrás, és más azonnali lehetőségek vagy források híján a stúdióban szinte mindenkit el kellett bocsátani. Ez pusztító.”
Preston hozzátette, hogy „mindenkinek a lehető legtöbb támogatást biztosítják, beleértve az elhelyezkedésben nyújtott segítséget is”, majd megköszönte az érintett dolgozók munkáját. „Egyre nehezebb iparágban navigálni rendkívül megterhelő volt, és még nem tudom, mi lesz a Heart Machine következő lépése a túléléshez” - mondta. „De továbbra is azon leszünk, hogy utat építsünk magunknak, amíg még itt vagyunk.”
A törölt játék lett volna a Heart Machine ötödik címe, beleértve a 2016-os debütálást, a Driftert, valamint a 2021-es sci-fi surfjátékot, a Solar Asht is. A stúdió újabb játékai viszont nehéz időszakon mentek keresztül: a Hyper Light Breaker korai hozzáférésben jelent meg, de az eredeti játék felfedezésre épülő hangulatának és feszes akciójának alig maradt nyoma, majd még azon az éven leállt a fejlesztése, és ezt egy kisebb létszámú leépítési kör követte. A oldalnézetes Metroidvania, a Possessor(s) ezek után, alig néhány héttel később jelent meg, szintén vegyes fogadtatással.
Mindenesetre rendkívül sajnálatos, hogy ezek az elbocsátások valószínűleg megakadályozzák a Heart Machine-t abban, hogy esélyt kapjon a fordulatra, és az is, hogy egyáltalán idáig jutottak. Az elmúlt évek különösen kegyetlenek voltak ebből a szempontból a játékiparban: a nagy kiadóóriásoktól a frissen alakult indie stúdiókig sokan látszólag abban hisznek, hogy minden rendben lesz, ha továbbra is csak a munkahelyeket vágják le. Preston közleménye, bár ugyanazzal az eufemizmusokkal és visszafogott sajnálattal van átszőve, mint amit már száz hasonló sajtóközleményben és céges posztban láttunk, legalább elismeri, hogy a stúdió aligha tud működni a dolgozói nélkül.
A Hyper Light Drifter és a Hyper Light Breaker rajongóinak különösen érdekes hír ez, mert a Heart Machine jövőjét érinti, és azoknak szól, akiket a független játékfejlesztés helyzete is érdekel.
