A Microsoft leépítései után volt Doom-fejlesztők új, Smash TV ihlette FPS-stúdiót alapítottak

Júliusban az id Software, a Doom fejlesztője, a Microsoft szélesebb körű leépítéseinek részeként nagyjából száz embert küldött el. Most néhányuk megalapította az új, dolgozói tulajdonban lévő Hidden Horses stúdiót. Az első projektjük a Danger Pay, egy egyszemélyes FPS, amelyet az ősi árkád lövöldének számító Smash TV és olyan disztópikus filmek ihlettek, mint a halálos tévés vetélkedőről szóló A menekülő ember - ez utóbbi maga is hatott a Smash TV-re.

A Hidden Horses 20 id Software-ös veteránt sorol a csapatában, köztük a korábbi vezető VFX-művészt, Todd Boyce-ot, a vezető motorprogramozót, Dustin Landet, a senior AI és játékmenet-mérnök Daniel Youngot, a producert, Andrew Willist, a senior technikai dizájnert, Jordan Turnert, a vezető technikai dizájnert, Tim Locke-ot és a senior skybox művészt, Allison Dombeket. Land szavaival élve olyan „régi iskola stílusú lövöldéket” akarnak készíteni, „amiből szerintük az emberek többet szeretnének”.

A Hidden Horses minden tagja tulajdonrészt kapott a cégben, a vezetőket pedig a FAQ szerint „demokratikusan” választják meg. „A struktúránk elég lapos, és amikor szükséges, szavazással választunk vezetőket” - mondta Willis egy külön interjúban. „Pénzügyi szempontból ez azt jelenti, hogy nem vagyunk kitéve a befektetők elvárásainak, és a cég megőrzése, valamint az általa fenntartott munkahelyek védelme fontosabb minden értelmetlen növekedésnél. A tőkénk nem versenyez a hozamért más lehetséges befektetésekkel.”

Mindez nyilvánvalóan a szobában álló ló elefántra utal: a Microsoftra, amely hatalmas vágásokat hajtott végre az Xbox-üzletágban, miközben tovább pörgetné a 4 billió dolláros piaci értékét.

„Néhány dolgot átvettünk, másokat megváltoztattunk, és újakat is hozzáadtunk [az id Software-nél töltött időből]” - folytatta Willis. „Összességében szerintem a felülről lefelé működő hierarchiával mindannyiunknak rossz tapasztalatai vannak - azt sem akarjuk, hogy a trendeket hajszoljuk, vagy fókuszcsoportok alapján készítsünk játékot. Olyan klasszikus, játékmenet-központú címeket akarunk készíteni, amiket mi magunk is szívesen játszanánk. Úgy gondoljuk, hogy erre van kereslet, és a játékosközösséggel kapcsolatos korábbi tapasztalataink is ezt támasztják alá.”

Willis reméli, hogy a „lapos” szerkezet arra ösztönzi majd a munkatársakat, hogy keményebben dolgozzanak, mert úgy érzik, valóban beleszólhatnak a cég irányába. „Ez lehetővé teszi, hogy minden ötletet mérlegeljünk, és nem maradunk le az alkalmazottaink hozzájárulásairól csak azért, mert nem ülnek valami önkényes hierarchia tetején” - mondta.

Magam meglehetősen szkeptikus vagyok a „lapos” céges struktúrákkal kapcsolatban. Szerintem nagyon gyakran csak ürügyet adnak arra, hogy a vállalat legnagyobb egói érvényesüljenek. Barátságos, induló alapcsapattal működhet a dolog, de bonyolulttá válik, ha olyan embereket kezdesz felvenni, akiknek nincs meg ugyanaz a kémia. Persze a következő időszakban nem tervezik jelentősen bővíteni a céget. „Olyan eszközt akarunk létrehozni, ami lehetővé teszi, hogy a játékokból éljünk, ne pedig azt, hogy őrült profitot termeljünk és 100-szoros hozamot keressünk” - folytatta Willis.

Az is óvatossá tesz, hogy a Hidden Horses elindított egy Kickstarter-kampányt, mert általában a közösségi finanszírozással is fenntartásokkal kezelem, még akkor is, ha nincs benne Peter Molyneux. A stúdió alapítói jelenleg több promóciós kezdeményezésen dolgoznak, hogy támogatást szerezzenek, köztük egy stúdiódokumentumfilmen és - hunyorogva nézve - egy promóciós sörön?

Mindenesetre örömmel hallom, hogy legalább néhány, a nagy M által kipenderített Cacodemon-fegyelmező talpra állt a patáin lábán. Sok sikert kívánok nekik az egészhez. Ami a Danger Payt illeti, a rendes képek, a gameplay-felvételek és a megjelenési részletek később jönnek.

A magyar játékosoknak azért érdekes, mert egy volt Doom-csapat új, klasszikus lövöldékre építő FPS-sel készül, ami a műfaj rajongóinak különösen figyelemre méltó.