Petit Planet: Az új szociális szimulátor sci-fi köntösben

A Petit Planet a lakatlan sziget szimulátorok világát egy vonzó sci-fi fantázia festéssel látja el, de nem hoz sok újdonságot az asztalra. Nem panasz, de úgy érzem, mintha minden új játék, amit mostanában felkapok, csak egy újabb Animal Crossing lenne. Heartopia? Animal Crossing. Pokopia? Animal Crossing. Tomodachi Life? Talált, süllyedt, Animal Crossing! Be kell vallanom, hogy azok közé tartozom, akik szerint a 2020-as évek játékai akkor érték el csúcspontjukat, amikor a New Horizons segített át minket a karanténon, így talán nem is meglepő, hogy most, hogy már túl vagyunk az évtized felén, több stúdió is hasonló következtetésre jutott. Vagy saját változatukat alkották meg, vagy meglévő IP-jüket alakították át, hogy több Animal Crossing-szerű elemet tartalmazzon.

A Petit Planet – amely most indította második béta tesztjét – nyíltan a HoYoverse saját spinje az Animal Crossing formulára. Amikor a koncepció először kiszivárgott pár éve, az összehasonlítás azonnal megszületett, és a HoYo szokásos módján a stúdió nem tett semmit, hogy elhatárolódjon ettől a név emlegetésétől, amikor a Petit Planet kerül szóba. Ez érthető, ha figyelembe vesszük, hogy a fejlesztő zászlóshajója, a Genshin Impact, közismerten erősen inspirálódott a Breath of the Wildtól, és az elején gyakran vontak párhuzamot köztük, ami láthatóan nem ártott neki.

Viszont azt állítanám, hogy a Genshin valójában sajátos csavart ad a BOTW-hoz képest. Például, utoljára amikor ellenőriztem, a Zelda játékok nem csapat alapú akció RPG-k, még ha a fantasy nyitott világú felfedezés nyilvánvalóan bőven merít is a Nintendo műfajteremtő remekművéből. Valójában, ha most, 2026-ban próbálnánk a Genshint egy BOTW klónnak nevezni, valószínűleg csak elmaradottnak tűnnénk. De anélkül, hogy meg akarnék enni a saját szavaimat, nem vagyok biztos benne, hogy a Petit Planet mit hoz az asztalra, amit az elmúlt 25 évnyi Animal Crossing játék nem.

Nem mondom, hogy a Petit Planetnek ne lenne helye – mint a life/social/farming sim trió élethosszig tartó rajongója, tudom, hogy a nagyszabású tisztelgések ebben a műfajban még gyakoribbak, mint az iparág más területein, amelyek egészében véve sem szégyenlősek az ötletek kölcsönzésében. A Sims, az Animal Crossing és a Harvest Moon klasszikus hármasa számtalan módon keveredett az évtizedek során, hatást gyakorolva egymásra és számos spirituális utódra, amelyek közül sok ma már önállóan is elismert. Nincs elméleti akadálya annak, hogy a Petit Planet ne válhatna az F2P mobiljátékok terén azzá, amivé a Stardew Valley az indie játékok világában lett. De valahogy, mégsem vagyok teljesen meggyőzve.

Talán kevésbé lennék cinikus a témával kapcsolatban, ha nem töltöttem volna már el 100+ órát az évből a Heartopiával – amely bájosan játékszerű gacha társas szimulátor, és határozottan visszhangozza a műfaj ugyanezen klasszikusait, amelyeket a Petit Planet is utánozni kíván, és ugyanazt a demográfiai csoportot célozza meg. A Heartopia jelenleg néhány előnnyel rendelkezik a Petit Planethez képest: egyrészt globálisan elérhető január óta, míg a HoYoverse még mindig óvatos a kiadási időablak elkötelezésével kapcsolatban; másrészt könnyen meghatározható egyedi eladási pontja van, mivel a város összes szomszédját más játékosok irányítják.

Nehéz megmondani, mi a Petit Planet egyedi eladási pontja, azon kívül, hogy a szokásos lakatlan sziget helyett egy sivatagos bolygón játszódik az ŰRBEN. Határozottan aranyos és pihentető, de bármerre is nézek, mindig valami Animal Crossingot juttat eszembe – ami önmagában nem rossz, de nem is ad nekem erős okot, hogy folytassam a játékot, amikor visszatérhetnék a 900 órás ACNH szigetemre, hogy ugyanazt az érzést keressek. Rázza le a kissé almára emlékeztető szilvákat egy ismerős fáról, persze. Fogjon halakat és rovarokat, és adja át őket egy kedves és művelt antropomorf állatnak, aki kiállítja őket a viváriumában, rendben. Segítsen egy energikus kis majomnak a település erőforrásainak megszervezésében, klassz.

Percről perce valóban élvezem magam – természetesen, hiszen rajongója vagyok ennek a műfajnak; már a stúdió más játékainak is híve vagyok; tudom, mi vár tőlem, és szinte csukott szemmel is átvészelem az egészet. De ha egyszer leteszem ezt a játékot, nem vagyok benne biztos, mi fog vonzani vissza, amikor már így is rengeteg rendkívül hasonló lehetőség áll rendelkezésemre. Már aktívan menedzselem, mennyi is, hat másik társas sim települést, amit a semmiből építettem fel? Van hely a szívemben, hogy újra kezdjek mindent?

Az elefánt a szobában természetesen a HoYoverse jelenlegi elkötelezettsége a generatív AI használata iránt a játékfejlesztés során, amit a Petit Planet sem próbál titkolni. Őszintén szólva, ha már így is fognak tenni – és nyilvánvalóan fognak – támogatom, hogy legalább jelöljék, melyik tartalom használ GenAI-t, ami úgy tűnik, hogy a Petit Planet esetében így van, feltételezve, hogy a már meglévő leírások a teljes játékkal is összhangban vannak.

Még mindig frusztráló homály fedi, hogy pontosan mit jelent mindez – eddig semmi olyat nem láttam, amit ne lehetett volna ésszerűen egy, a HoYo saját házon belüli adatain képzett SLM-mel fejleszteni, ami messze nem a legkirívóbb példa. De természetesen nincs garancia arra, hogy valóban így készült.

Őszintén szólva, a legbántóbb dolog az, hogy sok hűhó és felhajtás után az NPC-k valós időben “beszélgetnek” velem nagyjából ugyanolyan szintű naturalisztikus párbeszéddel, mint amit a Façade-ban láthattunk, ami, emlékezzünk meg róla, egy 20 éves indie játék. Ne érts félre: a Façade megelőzte a korát, és még mindig szórakoztató mechanika, amivel játszani lehet! De nyilvánosan kinyilvánítani a szándékát, hogy teljes mértékben a generatív AI-ra támaszkodik anélkül, hogy látszólag törődne annak munkatársaira és más kreatívokra, a termékének minőségére és közönségére, a környezetre, a gazdaságra stb. stb. gyakorolt lehetséges káros hatásaival, csak azért, hogy büszkén bejelentse, hogy újra feltalálta a kereket, nem éppen a legjobb benyomást kelti.

Bizonyára rengeteg ember lesz, akit mindez nem érdekel – és feltehetőleg ebbe beletartoznak a fiatalabb játékosok is, akiket a Petit Planet egyértelműen megcéloz. A gyerekek már most is játsszák a HoYoverse játékait. Egy barátom kiskamasz lánya rajong a Genshinért, és felelős szülői felügyelet mellett azt mondanám, hogy ez nem rosszabb, mint ha a Fortnite-t vagy a Robloxot élvezné – de a Petit Planet az első játék a stúdiótól, amely kifejezetten egy “családi” közönséget céloz meg.

Ez pedig, egy kissé körülményes módon, elvezet minket a béta utolsó érdekességéhez: még azután is, hogy több órát töltöttem a játék legújabb buildjével, még mindig teljesen tisztázatlan, hol van a gacha, és hogyan fog működni. Már azon is kezdek gyanakodni, hogy lehet, hogy egyáltalán nincs is gacha, ami vad, ha igaz, mivel a HoYoverse jelenlegi címkínálatának mind az öt játéka így van monetizálva, és ez eddig elég jól működött számukra.

De bár látom, hogy a teljes kiadásban hol fog elhelyezkedni egy szezonbérlet típusú modell, eddig nincs gacha alakú lyuk a láthatáron. Kíváncsi vagyok, hogy ez azért van, hogy a Petit Planet kicsit emészthetőbbnek tűnjön a szülők számára, akik a pénztárcát tartják a fiatalabb játékosok számára, akik szerintem valószínűleg a legtöbbet fogják kihozni a Petit Planetből – különösen, ha túl fiatalok ahhoz, hogy emlékezzenek az ACNH virágkorára, ahogy a mai általános iskolás korú gyerekek feltételezhetően azok.

Ami számos okból elég sötét gondolat – nem utolsósorban azért, mert ha a 2020 körül született gyerekek ma már elég idősek a videojátékokhoz, az azt jelenti, hogy a többiek biztosan nem leszünk már fiatalabbak. De főként azért, mert látni, hogy a HoYoverse – egy élő szolgáltatás specialistája, amelynek monetizációs taktikái messze nem mentesek a kritikától, még ha teljesen tájékozott felnőttekre is céloznak – a gyermekek számára készült játékokra fordítja figyelmét, biztosan riasztó csengőket fog megszólaltatni, még a gacha jelenléte nélkül is.

De elismerés illeti, ahol megilleti, a Petit Planet hamarosan a Tears of Themis mellett fog állni annak bizonyítékaként, hogy a HoYoverse fejlesztői képesek tehetségüket különböző műfajokra is átültetni, nem csak az RPG különböző ízeire. Lehet, hogy visszásnak hangzik tökéletesen kompetens társas simnek nevezni, de egy stúdiónak nagy teljesítmény kilépni a specialitásából és belépni egy új játéktérbe valami csiszolt és bemutatható dologgal, még ha kissé sablonos is. A Petit Planet lehet, hogy nem áll készen arra, hogy felgyújtsa a világot, de hogy megtalálja a helyét az új, mégis megnyugtatóan ismerős játszótérre vágyó élet szimulátor rajongók körében, úgy tűnik, hogy egy szerény, de elérhető cél.