A Microsoft a Summer Game Festen bemutatta a Senuát a Ninja Theory-tól, de néhány héttel később már a stúdió eladásáról és a lehetséges bezárásáról szóltak a hírek. A cikk szerint ezzel az Xbox egyetlen halvány jó pontját is elvesztette, és a lépés a Ninja Theory sorsát is különösen nyomasztóvá tette.
Rengeteg ok van rá, hogy ne tetszen ez az újabb, felülről diktált Xbox-rémálom. A több száz ember, akik elveszítik a megélhetésüket. A kockázatkerülő, futószalagszerű fejlesztés felé fordulás. Az, hogy még mindig senki sem tudja, mi a fene történik az Arkane-nál.
Engem személy szerint inkább a Ninja Theory valószínű bezárása járatja át. Nem azért, mert kétségbeesetten több Hellblade-játékot szeretnék az életembe - nem szeretnék -, hanem inkább azért, mert mennyire valószínűtlennek tűnt ez az egész, amikor júniusban a Summer Game Fest színpadán felvillant a YouTube a kelta akciójáték-folytatáshoz, a Senuához. Négy héttel később azokat, akik ezt készítették, már egyben áruba bocsátották. További tizenegy héttel később Matt Booty, a Microsoft egyik vezetője arról beszélt Xbox Store, hogy két külön megállapodás is dugába dőlt, ami egy „javasolt bezárást” váltott ki. Talán az egész szomorú történet legnagyobb egyéni kudarca, nagyjából ugyanannyi szóban beismerve, mint amennyit egy új Halo-ra szántak.
Ez a kudarc még kegyetlenebb árnyalatot ad annak az SGF-es leleplezésnek is. Bár a Microsoft sosem magyarázta el nyíltan, miért promóztak egy játékot, amelytől épp meg akartak szabadulni, a leggyakrabban emlegetett magyarázat az, hogy a tökéletes ray tracinggel futó Senua látványa, amint kultistákat aprít fel - első naptól a Game Passen! - potenciális vevőket csalogathatott a Ninja Theory-hoz.
Ez egyértelműen nyomasztó. És nagyon is visszaüthetett volna, ha az eladásra való készséget a stúdiót nézegetők úgy értelmezik, mint a Senua utáni sikerbe vetett bizalom hiányát, és ezáltal a Ninja Theory egészébe vetett hit megingását. De szerintem a trailer időzítéséről szóló beszélgetésekből általában hiányzik annak az elismerése, hogy minden alternatív forgatókönyv még rosszabb. Ha a Microsoft tudta, hogy el akarja adni a Ninja Theory-t, és nem akarta promózni a Senuát, akkor még kegyetlenebbek, mint gondoltuk. Ha a Microsoft nem tudta, hogy el akarja adni a Ninja Theory-t, és valóban csak egy készülő játékot akartak megmutatni, akkor még inkompetensebbek és rövidlátóbbak, mint gondoltuk. Ha a Microsoft tudta, hogy el akarja adni a Ninja Theory-t, de úgy döntött, hogy egyáltalán nem mutatja meg a Senuát, akkor az NDA-val védett fejlesztőket úgy küldik el az állásuk elvesztése előtt, hogy a portfóliójukban két éves lyuk tátong. Talán még hosszabb, ha nem vettek részt a Hellblade II-ben.
Megint csak: a bemutatjuk, aztán eladjuk taktika önmagában is elég visszataszító, főleg ha a Ninja Theory munkatársai nem tudtak előre a tervről. De hideg fejjel, logikusan nézve el kell ismerni, hogy ha az a túlságosan is csiszolt kardozós anyag segített meglazítani néhány pénztárcát, és ezzel visszavezette a fejlesztőket szilárdabb talajra... akkor vajon bárkit is zavarna odakint az, ahogyan ezt elérték? Én nem tudom biztosan, hogy engem zavarna-e, pedig most is ezen bosszankodom.
De nem. Bármi is volt annak a két elátkozott üzletnek a feltétele, a Microsoft - amelynek tágabb üzleti háttere láthatóan annyi katonai szerződésből ömlik a pénzben, hogy a legújabb AI-csodafegyverbe is be tud fektetni - úgy döntött, hogy nem ér meg egy stúdió létét. Ezen a ponton már mindegy, mi volt a szándék, illetve hogy átgondolt stratégiáról vagy ügyetlen sunyiságról volt-e szó, mert a csillogó nyári játékbemutató teljes mérlege mostanra nulla lett. Semmi. A semmibe hullás. Az Xbox márka egyetlen esélye arra, hogy a kegyetlensége fenekéről legalább valami pozitívat kaparjon össze - hogy szemfülesnek és ravasznak tűnjön, még ha csak egy pillanatra is -, és ezt is elbukták.
Ha csoda nem történik, akkor tehát a hibátlan, többszörös BAFTA-díjas Ninja Theory lesz az első stúdió, amely a Microsoft 2026-os megszorítási hullámának áldozataként végleg bezár. Az utolsó halvány remény arra, hogy legalább valami igazságérzet maradjon, az, hogy magával rántja az Xbox jóságába és őszintén szólva alapvető hozzáértésébe vetett maradék hitet is.
Magyar játékosként azért érdekes ez a hír, mert a Hellblade-sorozat Xboxon és Game Passen is ismert, és a Ninja Theory sorsa a platform jövőbeli kínálatát is befolyásolhatja.
