A Valve a 2026-ban érkező Steam Frame VR headset specifikációit nem csökkentette, pedig a RAM- és alkatrészhiány miatt magasabb lett az ára. A cég szerint a jobb élmény fontosabb volt, mint az olcsóbb, de gyengébb hardver, és ugyanezt az elvet követte a Steam Machine esetében is.
Nem meglepő módon a Valve Steam Frame VR headsetje a vártnál magasabb áron érkezik, így a Steam Machine után ezt a tervet is keresztülhúzta a RAMnarök memóriahiánya miatti mizéria.
Az olcsó PC-alkatrészek hiánya - ami egy teljesen önállóan is használható VR-készletnél éppúgy megüti a Steam Frame-et, mint bármelyik laptopot vagy asztali gépet - továbbra is széles körű, többnyire kellemetlen hatással van a hardvergyártásra, sőt még a játékkészítésre is. Az árak emelése mellett néhány gyártó visszalép az alacsonyabb RAM-os modellekhez, hogy féken tartsa a költségeket, vagy teljesen lemond a DRAM-ról. A Valve viszont az RPS-nek azt mondta, hogy a Frame specifikációinak visszavágása soha nem is volt téma, még akkor sem, amikor a globális alkatrészek válsága begyűrűzött.
A Frame mérnöke, Josh Hudman szerint, akivel a Frame árazásának és megjelenési tervének leleplezése előtt beszéltem, ez részben annak köszönhető, hogy a projekt akkorra már nagyon előrehaladott állapotban járt, részben pedig annak, hogy egyszerűen túlságosan tetszett nekik a headset rendszerchipre épülő felépítése, akárhogyan is nézzük.
„Az ilyen dolgok elég későn kerültek elő a projektben, mert voltak költségcéljaink, amiket meg akartunk célozni, és úgy gondolom, elég elégedettek voltunk azzal, amerre haladtunk. Aztán a memória, a tárhely és minden ilyesmi körüli helyzet ezt az egészet átírta” - idézte fel Hudson. „Azt hiszem, végül arra jutottunk, hogy már rengeteg munkát elvégeztünk, és másokkal együtt dolgoztunk azon, hogy kitaláljuk, milyenek legyenek ezek a specifikációk, és nem tűnt helyes termékdöntésnek, hogy ezen változtassunk.
„Úgy éreztük, eljutottunk egy olyan pontra, amellyel nagyon elégedettek voltunk, és úgy gondoltuk, hogy pont azt az élményt adjuk majd, amit az emberek szeretnének. Ezeknek a módosítása pedig nem igazán illett ahhoz, amit le akartunk szállítani.”
A Frame, a frissített Steam Machine-nel ellentétben, nem rendelkezik külön memóriával - Snapdragon SoC-ot használ, ahogy egy csúcskategóriás okostelefonban is látnád, így az összes RAM, CPU és GPU komponens nagyjából egybe van gyúrva. Még mindig kisebb grafikai erőt pakol bele, mint a Steam Deck, de önálló módban így is elég ahhoz, hogy a Half-Life: Alyxet és más látványos VR-játékokat szépen futtassa; el lehet képzelni, mennyire visszavetné ezt bármilyen hardveres visszalépés, főleg úgy, hogy a régebbi, olcsóbb Meta Quest 3 már eleve ott lohol a nyomában.
A Valve álláspontja a Steam Machine rajtjával, a Steam Deck OLED nemrégiben történt áremelésével és - vitathatóan - az új Steam Controller prémium árával is összhangban van: inkább kérnek többet, mint hogy visszafogják a képességeket. A Deck nagy eladási visszaeséséről szóló, nem megerősített hírek ellenére a Valve szakemberei azt is mondják, hogy elégedettek a 2026-os hardvertriójuk fogadtatásával - még akkor is, ha néhány különc ember a Steam Machine-t jócskán a nappaliba szánt komfortzónáján túl használja.
„Nagyon örülünk annak, hogy rengetegen hozzájuthatnak ezekhez” - mondta Pierre-Loup Griffais, a SteamOS fejlesztője. „A kontroller és a Machine esetében azt hiszem, az általunk elképzelt élmény nagyon sok eleme valóra vált. Amikor a felhasználói visszajelzéseket nézzük, szerintem az emberek tényleg úgy élvezik ezeket a termékeket, ahogy reméltük, és használják a Steam-könyvtárukat a nappaliban, a kontrollert pedig a PC-jükön, meg minden ilyesmi. Szerintem ez az egész nagyon jól alakul.
„Még azt is láttuk, hogy sokan olyan módon használják a Machine-t, amire nem is igazán számítottunk. Vannak, akiknek nagyon bejön a kis méret utazós eszközként, ugye? Mi inkább úgy képzeltük el, hogy oké, leteszed a nappali szekrényére. Jól elfér ott, nem túl nagy, vagy az íróasztalodra kerül. Ehhez képest azt látjuk, hogy bedobják a hátizsákjukba, és azt mondják: wow, ez szuper. És ilyenkor az ember azt mondja, hogy oké! Örülök, hogy neked ez működik. Nem igazán ez lebegett a szemünk előtt, de menő.”
Griffais megerősítette a Valve működőképességet előnyben részesítő hozzáállását az olcsósággal szemben is. „Lehet arról beszélni, hogy az ár lehetett volna alacsonyabb, vagy lehetett volna több [készlet], vagy bármi más” - folytatta. „De összességében szerintem az a fontosabb számunkra, hogy milyen élményt kapnak vele az emberek, és amit eddig látunk, az elég egyértelműen azt mutatja, hogy igen, rengeteg érték van benne. Ez tulajdonképpen új módokat nyit meg arra, ahogyan az emberek játszanak, vagy egyszerűen értékesebbé teszi a könyvtárukat, mert több helyen és több formában tudnak játszani. Úgyhogy szerintem nagyon örülünk ennek az egésznek, és kíváncsian várjuk, hogy ugyanez történjen a Frame-mel is.”
Nekem személy szerint a Frame ára mentálisan valamivel nagyobb akadályt jelent, mint a Steam Machine-é: az utóbbi egy szépen összerakott, megfizethető PC-nek tűnik, amelyet leginkább az AI-aranyláz körülményei sodortak bajba, és végül nem is kerül sokkal többe, mint a hozzá legközelebb álló asztali gépek. A Frame-nek viszont tényleg van egy sokkal olcsóbb riválisa, a Meta Quest 3. Csakhogy közben ez egy jóval jobb headset is, mind technikai, mind általános használhatósági szempontból. Azzal, hogy erre a minőségi különbségre rá kell mutatni, tulajdonképpen már azt is elismerem, hogy a Valve-féle funkciók és ár közötti súlyozás működőképes.
Ez egy kicsit hiszékeny lezárásnak hangzik, úgyhogy inkább jöjjön még egy adag pesszimizmus: a Valve szerint a RAM-hiány és a magas hardverárak még rosszabbak lesznek, mielőtt jobbra fordulnának. Remek.
A Steam Frame a VR-játékosoknak érdekes hír, mert megmutatja, milyen irányba tart a Valve hardveres vonala a Steam Deck és a Steam Machine után.
