Dan Houser szerint a GTA 3 ikonikus borítója 9/11 miatt született meg az utolsó pillanatban, mert az eredeti változatot túl érzékenynek érezték a tragédia után. A Rockstar a GTA 3 megjelenésekor több tartalmat is módosított, a játék pedig 2001 októberétől folyamatosan fogyott.
Dan Houser, a Rockstar egyik társalapítója, aki 2020-ban távozott a GTA 6-ot készítő stúdiótól, egy átfogó interjút adott az IGN-nek. Szóba került benne a Bully küzdelmes fejlesztése, a Grand Theft Auto 3 borítóján végrehajtott, 9/11 utáni változtatás, a Red Dead Redemption befejezésére adott reakció, és az is, miért tartja a Max Payne 3-at sikertelennek.
A számomra legérdekesebb rész az volt, hogy a GTA 3 ikonikus borítója - amelyet azóta minden GTA-játékhoz használnak, legutóbb például a GTA 6 borítóján is visszaköszönt - valójában az utolsó pillanatban állt össze.
„Az a vicces, hogy az ikonikus GTA-borítóvá váló kép Stephen Bliss munkája volt, és nagyjából két este alatt készült el, mert a régi borító valószínűleg túl sértő lett volna 9/11 után, hiszen égő épületek voltak rajta” - mondta Houser az IGN-nek. „Szóval ha nincs közvetlenül 9/11, teljesen rendben lett volna. Az a széttöredezett, négyzetes megjelenés, ami aztán annyira ikonikussá vált, csak 9/11 miatt született meg.”
A GTA 3 Liberty Cityben játszódik, ami alig leplezett paródiája a valódi New York Citynek, ahol a 9/11 tragédia is történt. Emiatt a megjelenést követő hónapokban és években különösen érzékeny téma volt a pusztítás és a halál nyilvános ábrázolása. Ezt a Rockstar is kénytelen volt alaposan mérlegelni, amikor a játékot a tragédia utóhatásaiban kiadta.
„Volt néhány tartalmi elem, ami egyébként teljesen rendben lett volna, de közvetlenül 9/11 után talán egy kicsit soknak számított” - magyarázta Houser. „Ezért ki kellett vennünk ezeket, a csapat összezárt, eltávolítottuk őket, átszerkesztettünk pár párbeszédsort, gyorsan végignéztük a tartalmat, és úgy gondoltuk, rendben lesz. A játék aztán 2001 októberében megjelent. Karácsonyig, sőt 2002 elejéig folyamatosan és szépen fogyott, és egyszerűen nem állt le. Nem volt olyan, hogy egyetlen hét kiugróan nagy lett volna. Inkább az, hogy hétről hétre csak ment tovább.”
Az a borító, amiről beszél, természetesen ugyanannyira ikonikus lett, mint a GTA 3 új, nyílt világú játékmenetének alapjai. Houser ezt is kiemeli, és így fogalmaz: „A GTA a tágabb kulturális élet része lett. Ezt például már akkor is lehetett látni YouTube-videókban és mindenféle más anyagban, ahol a HUD is szerepelt, meg a logó meg hasonlók. Ha elmész bármelyik nagy turistahelyre, biztosan találsz GTA-borítást idéző pólókat. Szóval ezt már tíz éve is látni lehetett beszivárogni.”
Ez egyébként nem az első alkalom, hogy Dan Houserről hallunk az elmúlt hónapokban. Júliusban a Rockstar Games társalapítója régi GTA-írójával, Lazlow Jones-szal beszélgetett a fizikai játékkiadás körüli vitáról. Arra a kérdésre, hogy mit gondol arról, hogy a Sony 2028. január 20-tól fokozatosan kivezetné a fizikai lemezeket, ezt válaszolta: „Nem mondanám, hogy különösebben foglalkoztat, de ha az emberek ezt akarják, a cégeknek biztosítaniuk kellene. Szerintem a játékok frissíthetősége - bármennyire is kritikusak sokan a digitális kiadásokkal szemben - nagyon hasznos volt a játékok minősége szempontjából, mert így lehetett javítani a hibákat.”
Másutt Houser az Absurd Ventures nevű cégével egy „open world action-adventure” játékon dolgozik. Ez az első alkalom, hogy bepillantást kapunk abba, hogyan jelenik meg „néhány szereplő” egy „történetközpontú akció-vígjáték kalandjátékban”, amely az Absurdaverse-ben játszódik.
A GTA 3 története a magyar játékosoknak is érdekes, mert jól megmutatja, hogyan hatott egy valódi világtragédia egy nagy nyílt világú játék megjelenésére és arculatára.
