A Blizzard a BlizzConon bejelentette a World of Warcraft: Forevert, a klasszikus WoW újragondolt, kibővített változatát, amely új zónákat, raid-eket, fajokat és frissített látványt hoz. A fejlesztők szerint egy WoW 2 nem adna többet annál, mint amit ez a projekt már most kínál.
A Blizzard az idei BlizzConon szokatlanul őszintén mutatta meg a jövőbeli terveit azzal, hogy jó előre elárulta a Diablo 5 (2029) és az új, nyílt világú StarCraft lövölde (2030) megjelenési évét. Annyira, hogy egy pillanatra úgy tűnt, a figyelem a World of Warcraft felé fordul, és ott is valami monumentális bejelentés érkezhet.
Vitatható, de végül ez meg is történt. A Blizzard bejelentette a World of Warcraft: Forevert, amit sokan Classic Plus néven emlegetnek - lényegében a 2004/2005-ös World of Warcraft egy alternatív változatát, amely kibővítve és felújítva kínál majd ismerős, de mégis más élményt. Ez pedig nagy dolog: fontos pillanat a WoW közel 22 éves történetében.
A WoW: Forever újragondolja a vanilla WoW élményét új zónákkal, kibővített eredeti területekkel, új kazamatákkal, új raid-ekkel, új képességekkel és talentekkel, új faj és kaszt kombinációkkal, egy teljesen új játszható fajjal - a Skyborne-nal -, egy új csatatérrel és 100 új küldetéssel. Lesznek új tárgyak és jutalmak, új lehetőségek a szakmákhoz, új reputációjutalmak és account-szintű előnyök is. A grafika is rengeteget fejlődött, ráadásul egy SD/HD karakterkapcsolóval játék közben váltogathatsz a régi és az új látvány között.
Talán még ennél is fontosabb, hogy a WoW: Forever a vanilla WoW-tól eltérő irányokba fejlődik majd - nem köti a játékot az az út, amelyet eredetileg bejárt, ellentétben a korábbi Classic-kiadásokkal. „A jövő még nincs megírva” - mondta Holly Longdale, a WoW ügyvezető producere a BlizzCon színpadán. „Láthatunk majd olyan történeteket, amelyek megtörténhettek volna, és olyanokat is, amelyek egyáltalán nem történtek meg.”
A WoW: Forever tehát sok szempontból egy újraértelmezés. De nem folytatás. És egy WoW-folytatás sem látszik a Blizzard tervei között - erős a gyanúm, hogy ha lenne ilyen, azt már be is jelentették volna. A Blizzard egy IGN-nek adott interjúban elhangzott szavai alapján pedig nem tűnik valószínűnek, hogy készülne egy WoW 2.
„A WoW egyik legjobb, egyedi tulajdonsága, hogy ez a játék és ez a világ, ez a dizájn immár 25 éve folyamatosan fejlődik” - mondta Kris Zierhut, a WoW: Forever vezető dizájnere. „És mi folyamatosan jobbá tesszük. Javítottuk a grafikát, a renderelést, a megvilágítást - mindazt az új dolgot, amit ma a színpadon is megmutattunk.
„De azt is javítottuk, ahogyan az engine kirajzolja a dolgokat, és hatékonyabban mozgatja őket. A szerver működése, a játékosok kezelése és mozgatása, valamint minden, ami a varázslatokat és a harcot kezeli, mind sokkal hatékonyabb és jobb lett az évek során. Van egy elképesztő engine-ünk és szerverinfrastruktúránk, ami páratlanul hajtja ezt a játékot. Miért dobnád ezt el, és kezdenéd elölről?”
A modern WoW eközben jelenleg a Worldsoul Saga trilógia felénél tart, és a BlizzConon egy hatalmas, közelgő titáncsatát is megvillantottak. Erre Zierhut is kitért. „Nem arról van szó, hogy bármi baj lenne a [WoW] történetével” - mondta. „Szeretjük ezt a sztorit. Szóval amikor visszamegyünk az elejére [a World of Warcraft: Foreverrel], akkor lehetőség nyílik arra, hogy ezt a történetet új és más módokon fedezzük fel. Ezért nagyon nehéz azt mondani, hogy 'na jó, mit adna egy WoW 2, amit a World of Warcraft: Forever már most nem ad meg?'”
Persze egy olyan játék folytatásának elkészítése, mint a World of Warcraft - ami már a megjelenésekor is hatalmas volt, ma pedig óriási - rendkívül bonyolult és drága lenne. A Blizzard a saját bőrén látta, milyen nehéz a játékosbázison belüli átállás, amikor az Overwatch 1-ből Overwatch 2 lett, és évekbe, sőt évtizedes távlatba nyúló időbe, valamint százmillió dollárokba kerülne egy olyan projekt, amit a WoW-utódtól elvárnánk. Bizonyos szempontból a WoW elképesztő sikere épp azt tette lehetetlenné, hogy méltó követője szülessen.
Ráadásul már láttuk, hogy a Blizzard korábban megpróbálta lemásolni ezt, és kudarcot vallott a sci-fi MMO, a Titan esetében - ezt a játékot végül elkaszálták, majd szerencsésen az Overwatch alapjává mentették át, ami talán még jobb is lett így. Vajon a Blizzard újra végigmenne ezen, miközben a Diablo 5-ön és egy új StarCraft-játékon dolgozik, illetve fenntartja az Overwatchot, a World of Warcraftot és a HearthStone-t? Tekintve, hogy az Xbox, a Blizzard tulajdonosa további 1600 munkahely megszüntetésére készül, és mindenhol a költségcsökkentést keresi, ebben erősen kételkedem.
A magyar WoW-játékosoknak azért érdekes ez a hír, mert a World of Warcraft: Forever a klasszikus MMO-élményt frissíti fel, így a régi és az új rajongóknak is tartogat újdonságokat PC-n.
