Katsuhiro Harada szerint nem szabad egy játék értékét pusztán az eladási számok alapján megítélni. A Tekken egykori arca Hidetaka Miyazaki pályáját és a FromSoftware korábbi munkáit hozta fel példának, mondván: a Dark Souls és az Elden Ring sikere is ezekre épült. A téma az egész játékipar számára fontos.
„A Dark Souls nem lett egyik napról a másikra óriási siker”
Nem hiszem, hogy bárki, aki ezeket a sorokat olvassa, tényleg a eladási adatok alapján ítéli meg a játékokat, de mindig jó hallani, amikor ezt a nézőpontot megerősíti nem más, mint Katsuhiro Harada, a Tekken egykori arca. Harada váratlanul nagyon elismerő szavakat osztott meg a Dark Souls vezéralakjáról és a FromSoftware elnökéről, Hidetaka Miyazakiról, megjegyezve, hogy Miyazaki későn kezdett el játékfejlesztéssel foglalkozni, és több kevésbé dicsért vagy sikeres projekten dolgozott, mielőtt a Souls-szériával igazán nagyot dobott.
Harada, aki jelenleg az SNK VS Studio vezérigazgatója, a nyilvánvaló, de nagyon is ismételhető érvet hozza fel: ezek a korábbi, kevésbé ünnepelt projektek készítették elő az utat a Souls-sorozatnak. Azokat, akik lenézően beszélnek ezekről, azzal vádolja, hogy nem tudják „értékelni az alkotók útját vagy saját fejlődését”. Nem teljesen világos, pontosan kinek szólnak ezek a mondatok, de Harada hozzáteszi, hogy ő „NEM a rajongói közösségről beszél”. Az egész inkább úgy hangzik, mint egy odaszúrás azoknak a kiadói pénzembereknek, akik csak a következő pénzügyi jelentésig látnak.
Az Xitteren írt válaszában Harada Miyazaki pályáját „rendkívül szokatlannak” nevezi - hiszen a fejlesztő csak 30 éves kora után lépett be az iparágba, és nem dolgozott olyan „nagy fejlesztőstúdióknál, amelyek jelentős technológiai előnnyel rendelkeztek a korai poligon korszakban”.
Csak a kontextus kedvéért: Miyazaki három, nagyjából rendben lévő Armored Core-játékhoz járult hozzá, mielőtt a 2009-es Demon’s Souls-szal teljesen meggyőzte a kritikusokat. Maga a FromSoftware 1994-ig nyúlik vissza. A stúdió már Miyazaki érkezése előtt is tucatnyi játékot készített, köztük a sajnálatosan elfeledett Tenchut és a Echo Night című horrorjátékot. Különösen a régi King's Field akció-RPG-széria egyértelmű előképe a Souls-univerzumnak, hasonlóan labirintusszerű pályatervezéssel és mindenre rátelepedő borús hangulattal.
Harada elmondása szerint ő „személyesen is érintett volt a Dark Souls-szériában és az Elden Ringben” mint a Bandai Namco kiadói oldalon dolgozó igazgató, bár a fejlesztéshez soha nem nyúlt hozzá közvetlenül. „Ebből a nézőpontból mondhatom, hogy a Dark Souls nem lett egyik napról a másikra hatalmas siker” - állítja. „Az annak az eredménye volt, amit Miyazaki és a csapata az előző címeiken keresztül felépített.”
„Ma már a világ minden tájáról kap ajánlatokat” - folytatja Harada -, „de amikor visszagondolok azokra az időkre, amikor ő és a csapata a legnagyobb nehézségekkel küzdött, sok ilyen ajánlat inkább olyan emberektől érkezik, akik csak a jelenlegi hírnevüket ismerik. Némelyik szinte teljes szemléletváltásnak tűnik. De hát ez csak az én személyes nézőpontom.”
„Személy szerint kezdett elegem lenni abból, amikor az emberek egyszerűen csak úgy hasonlították össze a játékokat, hogy azt mondták: 'Ez a cím X milliárd jenből készült, és Y millió példányban fogyott', majd kizárólag ezekkel a számokkal ítélték meg őket más játékokhoz képest” - panaszkodik Harada. „Rengetegen voltak, akik nem tudták értékelni az alkotók útját vagy a fejlődésüket. A jelenlegi számokat bárki megnézheti - mindenki számára elérhetők. Amikor ilyen véleményeket hallottam, mindig azt gondoltam: 'Pont ezt várnád valakitől, aki még soha nem fejlesztett játékot.'”
Mindez persze nem hangzik különösebben meglepőnek, de jó ezt hallani egy olyan időszakban, amikor az iparág ismét elveszíti a tapasztalt fejlesztők egy részét. A Sony például nemrég a Destiny 2 csapatának több mint felétől vált meg, pedig ők az egyik legjobb FPS-es szakembergárda, akit csak találni lehet. Kétségtelen, hogy egy Bungie-hoz hasonló stúdió lecsupaszítása hideg bevételi és költségvetési számítások alapján akár logikusnak is tűnhet, de ez szó szerint évszázadok alatt felhalmozott szakértelem, amit nem kapsz vissza csak úgy.
A magyar játékosoknak azért érdekes ez a hír, mert a Dark Souls, az Elden Ring és a Tekken is sok hazai rajongót mozgat meg, és jól mutatja, hogyan épül fel egy nagy japán játéksorozat sikere.
