Az Xbox bejelentette, hogy különválik öt stúdiótól, köztük a Compulsion Games, a Double Fine, a Ninja Theory és az Undead Labs csapataitól, miközben a következő hónapokban több mint 3000 embert bocsát el. A vállalat szerint a szervezeti átalakítás célja a működés egyszerűsítése és az Xbox 2027-es növekedésének előkészítése.
Az Xbox bejelentette, hogy külön utakon folytat öt fejlesztőstúdióval - a Compulsion Games-szel, a Double Fine Productionsszel, a Ninja Theoryval, az Undead Labs-szel és az Arkane Studios-val -, miközben azt is közölte, hogy a következő hónapokban több mint 3000 dolgozótól válnak meg.
A cégvezető, Asha Sharma egy itt küldött az egész Xbox-csapatnak, amelyben részletezte a már korábban bejelentett tervét a márka és a működés „újraindítására”, amit ő az Xbox történetének „legnagyobb átalakításának” nevezett.
„A mai üzletmenetünk nem egészséges” - írja Sharma. „Olyan árrésekkel működünk, amelyek 3-10-szer alacsonyabbak a hasonló platform- és kiadói üzletekénél. A 9. generációba kisebb telepített bázissal és magasabb költségszerkezettel léptünk be. A növekedés érdekében a Game Passra, a többplatformos megjelenésre és a tartalmak szélesebb portfóliójára fogadtunk. Bár ezek az üzletek érdemi értéket teremtettek, nem nőttek olyan tempóban, mint vártuk. Eközben az alaptevékenységünk gyengült, mi pedig több csapatot, több befektetést és több időt tettünk bele, remélve, hogy jobb eredmény jön. Most pedig az iparág történetének legsúlyosabb hardverválságával nézünk szembe. Újra kell indítanunk az Xboxot.”
Azokról a stúdiókról, amelyek bezárását korábban felvetették, most azt közölték, hogy vagy önállóvá válnak, vagy új tulajdonoshoz kerülnek. „2018 óta agresszívan bővítettük a stúdióportfóliónkat, miközben az iparágban egyetlen hónap alatt megszülető játékok száma ma már meghaladja az elmúlt tíz év összesített termését” - írja Sharma. „Most abban a helyzetben vagyunk, hogy nemcsak a legnagyobb kiadókkal, hanem kisebb független stúdiókkal is versenyeznünk kell. Sem nem lehetséges, sem nem kívánatos minden kiváló független stúdiót birtokolni. Azt is megtanultuk, hogy nem minden stúdió számára mi vagyunk a legjobb otthon; egy átlagos évben minden befektetett dollár után 64 centet vesztettünk. Ahogy újraindítjuk az Xboxot, segíteni fogjuk a független alkotókat abban, hogy nyílt fejlesztői eszközökkel és közönséggel valósítsák meg az elképzeléseiket.”
A Compulsion Games (South of Midnight, We Happy Few) és a Double Fine (Psychonauts, Keeper) ismét önálló stúdióvá válik, és megtartja a saját szellemi tulajdonait és játékkatalógusát. Ezeket a csapatokat az Xbox 2018-ban, illetve 2019-ben vásárolta fel. A Compulsion Games és a Double Fine is megerősítette a hírt a közösségi médiában.
A Ninja Theory (Hellblade, DmC Devil May Cry) és az Undead Labs (State of Decay) „megállapodott egy új tulajdonossal, aki finanszírozást biztosít Senua és a State of Decay 3 befejezéséhez és további fejlesztéséhez” - állítja Sharma. Mindkét játék megjelenése jelenleg 2027-re van célzva. Az üzlet részletei, például a Ninja Theory és az Undead Labs új tulajdonosának személye, egyelőre nem ismertek. Korábban arról is beszámoltak, hogy az Xbox már a Senua bemutatása előtt tervezi a szakítást a Ninja Theoryval, de a júniusi Xbox Games Showcase-en ennek ellenére megmutatták a játékot, hogy esetleges vevőt csábítsanak. A State of Decay 3-at először 2020-ban jelentették be, és azon a bemutatón új előzetest is kapott.
Az Arkane Studios (Dishonored, Deathloop) sorsa kevésbé egyértelmű. Sharma szerint a lyoni csapat megkezdte a kötelező franciaországi egyeztetést az üzemi tanáccsal, hogy „áttekintsék a lehetséges stratégiai opciókat”. A stúdió jelenleg a Marvel’s Blade-en dolgozik, amelyet a hírek szerint akár el is kaszálhatnak.
Az elbocsátások más csapatokat is érintenek, köztük az Activisiont, a Bethesdát/Zenimaxot, a Blizzardot, a Kinget, a Mojangot és az Xbox Game Studiost. A 2027-es pénzügyi év során mintegy 3200 alkalmazottat küldenek el, ebből 1600-at már ma. A létszámcsökkentés ellenére Sharma megerősítette, hogy egyetlen nyilvánosan bejelentett Xbox-játékot vagy projektet sem törölnek. A Mojang és a King ezentúl közvetlenül is Sharmának fog jelenteni.
A működés átszervezése részeként Sharma bejelentette, hogy Helen Chiangot, a Microsoft vállalati alelnökét és a Mojang vezetőjét előléptetik az Xbox operatív igazgatójává (COO). Chiang váltja a korábbi COO-t, Dave McCarthy-t, aki ma vonul nyugdíjba, miután 17 évet dolgozott az Xboxnál.
A vezetés egyszerűsítése érdekében Sharma azt is közölte, hogy a vezetői rétegeket legfeljebb 5-re, ahol lehet, 3-ra csökkentik. „Ma a vállalat egyes részein a munka akár 14 vezetői szinten is áthalad. Platformcsapataink 40%-kal nagyobbak, mint a generáció elején voltak, miközben a játékosbázisunk és a játékidő csökkent. Ez az összetettség lassította a döntéseket, elmosódottá tette a felelősségi köröket, és megnehezítette, hogy a játékosoknak jól szállítsunk. Ahogy újraindítjuk az Xboxot, egyszerűsíteni fogunk” - írja Sharma.
Sharma azzal zárta üzenetét, hogy célja szerint az Xbox 2027-ben újra növekedési pályára áll, és olyan vállalattá válik, amely „egyike azoknak a kevés cégeknek, amelyek naponta több mint egymilliárd embert szórakoztatnak, és mindenkinek lehetőséget adnak az alkotásra és a kapcsolódásra”.
„A történelem tele van olyan cégekkel, amelyek összekeverik a hosszú fennmaradást az elkerülhetetlenséggel” - írja Sharma. „Mi nem tartozunk majd közéjük.”
Az Xbox-hoz köthető iparági hírként ez a magyar játékosoknak is fontos, mert több ismert stúdió és Xbox-os projekt jövőjét érinti, főleg azoknak, akik követik a konzolos és PC-s megjelenéseket.
