Tim Willits, a Saber Interactive kreatív igazgatója szerint a Rideshare Stimulator generatív AI-ja nem veszélyezteti a stúdió hírnevét, mert a technológiát csak a Free Ride mód egy részében használják. A játék PC-n, a Steam szabályai szerint is AI-bejelentési kérdéseket vetett fel, de Willits szerint ez egy kisebb projektben futó kísérlet, nem a Saber nagy címeinek része.
Néhány héttel ezelőtt, amikor Tim Willitsszel, a Saber Interactive kreatív igazgatójával beszéltem - a cég olyan játékok mögött áll, mint a Space Marine 2, a SnowRunner és a World War Z -, a vállalat épp azzal a botrányhullámmal küzdött, ami a Rideshare Stimulator bejelentése után indult el.
A játék lényegében egy Uber-szimulátor, amelyben egy autóval kell körözni a városban és utasokat felvenni, a Saber azonban komoly negatív figyelmet kapott, miután a játék egyik korábbi írója elárulta, hogy generatív AI is szerepel benne. Ez egészen a közelmúltig nem volt feltüntetve a játék Steam-oldalán, ráadásul a vezérigazgató, Matt Karch a sajtónak adott nyilatkozatokban neki is támadt az írónak. Ezt azóta már sajnálkozva elnézést kérte.
Így aztán természetesen a generatív AI-ról és arról beszélgettünk, mennyire árt a hírnévnek - vagy épp mennyire nem -, ha kiderül, hogy ilyen technológiát használnak.
A Rideshare fő történetszálat is kap, hasonlóan más szimulátorokhoz: egy városban indítod el az üzletet, majd a küldetések teljesítésével fejleszted a vállalkozásodat. Valami olyasmi, mint amit a SnowRunnerben is átélhetnél. „Minden, amit leírtak, emberek írták, minden küldetést emberek írtak” - mondja Willits. A generatív AI a Rideshare Free Ride módjában jelenik meg.
A Free Ride módban, amikor felveszel egy utast, az ő párbeszéde egy LLM segítségével generálódik. „Azt szeretnénk, ha be tudnánk húzni az aktuális híreket, mondjuk van egy focimeccs, és valaki beszáll, majd arról kezdene el beszélni” - magyarázza Willits. Azt mondja, a Saber „itt egy kis játék egy kis részében használja ezt, hogy kipróbálja a terepet”, és a cég „érdekelt abban, hogy az AI hogyan segíthet a játékokban”.
Willits szerint a Rideshare az egyetlen Saber-játék, amelyben generatív AI-t használnak - „A Space Marine-ben nincs AI. A Hellraiserben nincs AI. A Jurassic Parkban sincs AI, de meg akarjuk érteni, és szeretnénk kipróbálni valamit.”
Amikor Willitsszel beszéltem, a leginkább arra voltam kíváncsi, miért nem szerepelt AI-ra vonatkozó tájékoztatás a Steam-ban, amikor a játékot először bemutatták. A Valve elvárja, hogy jelezzék a generatív AI használatát akkor is, ha a játék készítése során használják, és akkor is, ha bármelyik funkció folyamatosan LLM-eket hív le.
Willits szerint ennek az az oka, hogy „volt egy bejelentési tervünk, de az egy kicsit félrement”. Először csak egy kis ízelítőt akartak mutatni, később pedig a játék funkcióit is leleplezték volna, és ennek részeként a generatív technológiát is bemutatták volna. Hogy mennyire korai fázisban járnak a bemutatásban, arra Willits a Rideshare „hiányát” hozza fel a Gamescomon. „Sajnos volt néhány emberünk, akik a kelleténél hamarabb kezdtek beszélni a játékról, és ez aztán csak tovább eszkalálódott.”
Ugyanakkor azért térek vissza a Valve AI-tájékoztatási szabályához, mert az nem tesz különbséget aközött, hogy egy funkciót már bejelentettek-e vagy sem, csak azt nézi, használják-e a technológiát a játékban. Nem kellett volna már a bejelentéskor is jelezni ezt? „Rendben, persze” - mondja Willits.
Azzal próbálok előállni Willitsnél, hogy ha eleinte nem közlik az AI használatát, az kétségeket vet fel a Saber többi játékában alkalmazott generatív AI-val kapcsolatban is. Lehet, hogy az eszközt már használták, csak a cég még nem áll készen arra, hogy be is jelentse. Egy másik Saber-játékra, a Road Kingsre utalok, egy új amerikai kamionszimulátorra, amit áprilisban egy bemutatón kifejezetten élveztem. Útközben más sofőrök vagy közvetítők üzenhetnek neked, hogy segítséget kérjenek, ami egy dinamikusan kialakuló mellékküldetést indíthat el. Persze semmi sem utal arra, hogy ezeket az AI generálná, de játékosként a két rendszer hasonlónak tűnhet, és könnyen felmerülhet a kérdés: „Ez is valami generatív AI, amit a Saber még nem vállalt fel?” „Lehet, hogy ezt egy kicsit túlgondolod” - mondja Willits. „Ezzel nem foglalkoznék. Megint csak: a kívánságlisták száma nő, az érdeklődés nő, az előrendelések a játékaink körül szintén nőnek.”
Nem akartam rögtön továbblépni, mert a Road Kings jól megmutatja a problémát. Áprilisban láttam a játékot, de a bemutató embargója csak azután járt le, hogy a Rideshare körüli sztori már kiderült. Kipróbáltam és élveztem a játékot, az American Truck Simulator-féle szállítást olyan jelenetekkel keveri, amilyeneket akár egy katasztrófafilmből, például a Twisterből is láthattál volna. A bemutatóhoz érkezett kommentek azonban inkább a Rideshare híreiről és a Saber AI-használatáról szóltak. Willits szerint ez sem gond. „Ezzel tényleg nem foglalkoznék” - mondja. „A játékok majd beszélnek helyettük. Neked tetszett a Road Kings. Azoknak is tetszeni fog, akik játszanak vele. Már 30 akárhány éve vagyok az iparban, mindig lesznek őrült kommentek.”
Willits visszautal arra az időszakra, amikor az id-nél dolgozott, és bejelentették, hogy a Quake 3 futtatásához videokártya kell majd. „Szétcincáltak minket” - mondja. „Az internetes gyűlölet őrületes volt. 'Tönkreteszitek az ipart. Hogy kérhettek tőlem kb. 31.600 Ft-ot egy videokártyáért?' - képzeld el, egy kb. 31.600 Ft-os videokártyát! - De a játék megjelent, és az embereknek tetszett.”
Willits a Steam indulását is említi, ami ma már elismert platform, de a rajtnál közel sem volt mindenki kedvence. Részben azért, mert a szerverei küszködtek, és az online funkciók többet követeltek az emberek internetkapcsolatától, mint amit sok betárcsázós és korai szélessávú kapcsolat elbírt. „Szerintem most egy olyan technológiai változási időszakban vagyunk, amelyben az emberek eléggé bizonytalanok” - mondja Willits. „Mi, játékfejlesztők sem igazán tudjuk még, mit kezdjünk vele. A játékosok sem igazán tudják, mi zajlik körülötte. De szerintem lesz majd egy játék valakitől, ami annyira zseniális lesz, hogy mindenki azt mondja: 'Na, most már értem.' Úgy gondolom, a játékok majd beszélnek helyettük, és amikor az emberek játszanak vele, vagy elolvassák a történeteidet, megnézik a videókat és látják a tartalmat, akkor majd saját maguk döntik el, mit gondolnak.”
Ahogy korábban már más fejlesztőknek is mondtam, el tudom képzelni, hogy ezek az új AI-technológiák bizonyos munkafolyamatokban hasznosak lehetnek. Például a legtöbb interjúm első átirata automatikusan készül el, mert a Google Recorder alkalmazást használom. De azt is tudom, hogy a legrosszabb dolog, amit bármilyen AI-eszközzel tennék, az az lenne, hogy cikket generáltatnék vele egy gamer oldalon. Senki sem azért jön ide, hogy egy LLM által összetákolt anyagot olvasson, hanem azért, mert kézzel, szeretettel összerakott cikkeket akar látni. Ezért megkérdezem Willitset, szerinte mi lehet a haszna a Saber számára.
„Játékfejlesztőként, ha valami teljesen új generatív AI-val akarsz kísérletezni, sokkal jobb egy kisebb projekttel próbálkozni, mint a legnagyobb címeddel” - mondja Willits. „Nálunk a Saber stratégiájának része, hogy megcsináljuk a nagy slágereket - Space Marine 3, Jurassic Park, Turok -, de kell, hogy legyenek kisebb játékaink is, ahol stabil a fejlesztési idő és az anyagi oldal, és ahol kísérletezhetünk is. Nézd meg a Spintires-t. Az is egy kísérlet volt, amiből aztán egy óriási franchise lett. A Rideshare ebbe a kategóriába illik. Ez egy Rideshare-szimulátor, ahol vezetsz és felveszed az embereket. Ennél tényleg nem lehet sokkal többet csinálni. Ezért gondoltuk azt, hogy 'Jó, próbáljuk meg. Próbáljuk ki itt, mert ha nem jön be, akkor azon a játékon nem működött. Nem a nagy címeken múlik.'”
A Rideshare Free Ride módját illetően Willits azt mondja: „Ez egy olyan játékelemmé válik, ami e technológia nélkül nem lenne lehetséges. Logisztikailag túl nehéz lenne, túl drága lenne. Egy egész hadsereg kellene hozzá.” És ahogy leírta - egy olyan mód, ahol az utasok párbeszéde a játékba betáplált aktuális hírekre reagálva generálódik -, ezzel egyet is értek. Vagy lenne egy Mad Libs-szerű rendszer, ahol szavakat cserélgetnek ismétlődő sablonokban, vagy egy emberi író írná hozzá a plusz sorokat a valós hírekre reagálva.
Szeretném látni, hogy a Saber képes-e valami jobbat letenni az asztalra, mint azok a játékok, amelyek egyszerűen LLM-eket ültettek a szereplők szájába. A Where Winds Meetben a játékosok gyorsan meggyőztek egy NPC-t arról, hogy terhes, egy másikat pedig arról, hogy burgonyához és ketchuphoz adjon főzési tanácsokat. Ez az implementáció és más hasonló próbálkozások is kaptak hideget-meleget azoktól a fejlesztőktől, akikkel Samuel Horti beszélt még decemberben.
A generatív AI-s párbeszédekről szerzett eddigi tapasztalatom többnyire sablonos és kiszámítható volt. Ez pedig borzasztó unalmas autóutakat eredményezhet. Ironikus módon az utolsó taxiútamon azt mondtam a sofőrnek, hogy eljegyzési vacsorára megyünk, mire ő arról kezdett beszélni, hogy az AI 2030-ra el fogja pusztítani a világot.
A Gamescomra utazást és a szállást a konferencia szervezői biztosították.
A generatív AI-s játékfunkciók miatt ez a hír főleg azoknak a magyar játékosoknak érdekes, akiket érdekelnek a PC-s szimulátorok és a játékfejlesztés technológiai újításai.
